杯酒下肚，李侍郎沉吟道：“这几日士卒日夜操练，马总镇是要登岸攻袭么。”
马城笑道：“正要攻取双城。”
李侍郎拍桌赞道：“壮哉，极好！”
马城又劝了几杯酒，才问起锦州宁远战事，这位钦差大人来了岛上便一字不提，立知不妙。
果然李侍郎苦笑答道：“圣上千般叮嘱不可泄露天机，就是怕堕了将士们的士气，锦宁大败，损兵折将，建奴大军十万正围攻锦州，已然围城一月有余。”
马城心中一沉，又问道：“开原如何。”
李侍郎安抚道：“少将军放宽心，开原无恙。”
马城才松了口气，明知必败仍无名火起，锦宁出兵是为援朝，如今朝鲜毫无抵抗就降了，建奴也退了，大明两万精锐却全军覆没了，锦州城只有五千兵，被十万建奴日夜围攻，这打的是什么烂仗，荒谬之极，转头就被不征之国卖了个干干净净。
李侍郎也沮丧道：“如今圣上已调集大军，救援锦州，死守山海关。”
马城木然问道：“何人为帅。”
李侍郎打起精神道：“帝师孙公，当朝尚书。”
马城一滞，不出预料自然是孙承宗领军，天子对这位老师是极信重的，生死存亡，终将统兵大权交给了最信任的老师。
李侍郎振奋起来，期待道：“尚书大人是知兵的，如今九边，山东，直隶之兵云集关内，二十万众，两倍于奴，解围锦州当不在话下。”
马城不置可否，锦宁防线先天不足，换谁领兵都是必败之局，从山海关到锦州三百里山路，便是援锦大军覆灭之地。以明军现有的战斗力，换成自己领兵也是必败，锦州外围是天然的打援战场，没有比这更致命的了。仗越打越大，越朝着失控的方向发展，若孙承宗再败，则建虏入关已成定局。
十万大军，或攻破山海关，或从锦州翻山越岭，抄近路去科尔沁草原入关。
长江以北，尽在建虏兵锋铁蹄之下，天文数字的财富，几十万百姓被掳掠，势大再不可制。虽然绝望仍是书信一封，写给孙承宗，只委婉提醒山海关至锦州，三百里粮道该如何维持，锦州多山，若大军中伏又该如何。与孙承宗有过一面之缘，知此人也是极顽固的，只是委婉的提出疑问，如此而已。
又上书一封谢恩，请天子早做准备，在京畿一带布防备战。
送走钦差李侍郎，马城在房中枯坐一夜，终究还是不能坐视，暂时停止建设东江镇，铁骑登岸一路直捣黄龙，逼迫建奴自锦州城下撤围。又一封密信送去山海关，交孙老大人亲启，请尚书大人多谢耐心，铁骑从镇江登岸取双城，长驱直入攻击沈阳，则锦州之围立解，切记，切记。
此一封密信效果如何，还不可知，想来孙老大人会权衡利弊。
一镇总兵，自是指挥不动当朝尚书，三军主帅，只能尽人事，听天命了。
备战，整军，三千骑兵，一万新募步卒倾巢而出，只在皮岛海域保留了完整的水师，此战，马城也孤注一掷了。
两日后，清晨。
马城身披宽大的棉甲，站在船头高处，狠声训斥道：“此为国运之战，如胜，则我等名留青史，若败，则皇明立国两百四十载，尽丧我等之手，当如何！”
“万胜，万胜，万胜！”
“杀奴，杀奴，杀奴！”
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