箫华神情严肃地从台阶上站起来，对小将吩咐道：“请将军把两位中侯的尸体先送往凉州府交由仵作检验，再将他们运回长安交由右骁卫好生安葬。”
“喏，”小将叉手应答后，又上前征询箫华：“两位上官何不与我们一道前往凉州府，见过凉州大都督后可安排一队人马护送你们前往目的地。”
箫华犹豫着是否要应答下来，元载在旁边以眼神暗示，并沉默地摇了摇头。
两人之间来回交换了十几次眼色，箫华最终决定尊重元载的意见，拱手谦词道：“不必了，我们此番下来查案，不欲惊扰地方，你们只需遵照我的吩咐把逝者的尸体安顿好即可。”
“也好，”小将朝两人躬身叉手，说道：“劳烦两位上官接下来行走大路官道，沿途有巡防兵营和巡驿使，绝对不会有山匪出没。”
“我们走！”小将一声令下，骑卒们翻身上马，从驿站的拱门中鱼贯而出，只留下纷扬的尘土和零星的马粪。
元载长长地松了一口气，坐倒在草厅的土台之上，箫华斜睨着眼扫视着他讥讽道：“不过是瞧见个死人而已，怎么就把你吓到这个地步。”
元载皱起眉头回嘴：“你真是无知者无畏。”
“敢问元司直学得何样文章，治何经典，进士科排名几甲？敢嘲笑他人无知？”
“我以进士及第，乃是实打实的学识，总要好过你以门荫入仕途。”
“你说什么！算了，我们好歹也算在一起共事，案子还没有办下来，相互争吵岂不误了大事。咱俩都各退一步，不要再提起此事。”
元载哼哼了一声，算是同意的他的要求。
两人之间的矛盾纯粹是寒门庶子与名门望族之间的龃龉，出身与待遇是造成这矛盾的始发点，作为兰陵箫氏、宰相箫嵩的长子，人家箫华刚做官便是给事中，兰陵县男，转任五品刑部郎中，又承袭了徐国公的爵位。而比箫华年长许多的元载天宝初中进士，授新平县尉，后来入长安做大理寺评事，不过是八品的小官平调而已，如若他没有娶到王忠嗣之女王蕴秀，这辈子也只能止步于八品小官的职位，又有什么能耐得到今日的大理寺司直官。
截然不同的出身给两人的性格造成很大的差距，元载为人谨慎自卑，行事小心翼翼，长期受困于钱财，认清现实之后还要不顾一切地向上爬。箫华却自信昂扬，拥有天真的理想主义，把当宰相当做此生目标，不惧权贵、认同死理、不通世俗，自然无所畏惧。
元载自然不能与箫华硬杠到底，他也只好借坡下驴，就当他是对自己认错了。
“有些话我们不便在这里说，你我应当及早起程上官道，稍后我再与你详解。”
两人胡乱用了一些干粮，便牵出马匹离开驿站，踏上前往甘州的官道。
官道沿途水草丰美，河水沿着道路边缘流淌，远处有牧民纵马放歌，有一支运货的驼队响着铃铛被他们甩在身后。箫华心情大好，又要吟诗做赋，元载却趁机在旁边说道：“今日之事，你难道没有起疑么?马蹄山的山匪刚劫杀了中侯两人，宁寇军的兵马就已经赶到了？”
萧华若有所思地点点头：“你的意思是说……”
元载加快了语速急促地道：“马蹄山临松薤谷附近仅有两座村落，谷间鲜有人迹，宁寇军之前从未到过山谷中活动，否则就无法解释谷口外的驿站院落狭小，连草厅都无法容纳百余人躲避，从那驿长的表情态度也看得出来，他从未见过如此多的兵卒，此地之荒僻可见一斑。由此可见那些宁寇军卒并非是巧合出现，而是有意为之。”
箫华惊骇地扭头望向元载：“怎么可能?他们安敢杀害朝廷命官？河西诸公视王法为何物？”
元载高抬起鼻孔，无意给他解释许多，分明是没有受过社会毒打的天真贵公子，跟他讲世道艰难、人心险恶无异于天方夜谭。