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北庭都护府的城池设在金满县境内，同时为庭州治所，被称之为庭州城。城内外驻扎着北庭最大的一支兵力，一万两千人的瀚海军。瀚海军中只有两成骑兵，其余为各兵种协调搭配，是完整的六花阵阵型。
庭州城在建筑规模上稍胜安西都护府所在地龟兹，自然生态环境也稍比处在塔克拉玛干沙漠周边的龟兹好许多，他的北面是准噶尔盆地大沙漠，也被称之为沙陀碛。
北庭都护府的管辖内活跃着沙陀和葛逻禄两支游牧民族，这两支的政治倾向自然是向着唐朝，沙陀和葛逻禄的三姓叶护都被朝廷加封有羁縻州刺史与叶护之位。
李嗣业带着节度使队伍到达庭州城外时，瀚海军列阵在城门外，欢迎新任节度使上任。
带领瀚海军的是副军使周逸和臧希晏，原军使由北庭节度使王光见兼任。
李嗣业命令门旌队向两边展开，自己则轻骑单出，带着队伍来到了城门处。两人从阵中走出，俯身叉手拜道：“卑职周逸，臧希晏参见中丞。”
他淡然地嗯了一声，两腿夹着马腹在瀚海军的列阵前巡阅，把军容军貌先观瞻了一遍，虽然过眼之间看不出什么大概，但是同医生望色一般，可以简略地了解军队的精气神。
看上去没有什么问题，甲胄齐备，纪律严整，由于是北庭军的主力，战斗力应当不弱于安西军。
瀚海军使通常是由北庭节度使兼任，比如曾经的节度使盖嘉运，曾经亲率瀚海军主动出击，数次击退突骑施可汗苏禄。
他纵马折返回来，对周逸臧希晏二人，也对诸军大声说道：“感谢各位兄弟能够出城相迎，不过我们今后就是一家人，这种面对外人的客套就免了，所有人各归各位，该休息的休息，该值岗的值岗。”
两人互相对视了一眼，才共同叉手道：“喏。”
李嗣业又对他们吩咐道：“你们二位带我入城，查看一下庭州城的城防。”
庭州城格局依旧是仿造长安城，既有外城郭，也有内城，甚至还有瓮城的设计。北庭都护府的官署和节度使府邸，庭州府和瀚海军内机构都设置在内城中。
城中人口连同军队大概有六万，瀚海军及其家属就占了三分之一，余下的有商旅驻地，当地沙陀人和突厥粟特商人也充斥其中，还有军屯的流放民，官驿的马夫和商肆邸店，总而言之，剩下的多数人都是在为这支军队服务，这正是靠山吃山，靠水吃水。
李嗣业信步走在城墙上，四处可见分布的辘轳和礌木，还有床弩和抛石机，甚至在四角的塔楼中还储存着一桶桶的石脂，这可是猛火雷的原材料。
这样的城墙守备不可谓不坚固，而唐军的假想敌，不管是突厥还是回纥，均将此类城池视为不可攻克的噩梦。