“你可算了吧，回到长安城就不冷了吗，租住的瓦屋房子夏日漏雨，冬日漏风，你一无炭盆，二无羊毛衾被，在城中和这荒郊野外有什么区别。”
杜甫咂摸了片刻，感觉张康的话很有道理，只是他与张康的志向从来不同，他要致君尧舜上，要保国救民，为大唐王朝续写辉煌。像这般为了做官而待在寒风中苦苦等待，与他个人孤高的品格并不相符。
天边地平线上升出了朝霞，把矗立在大地上的驿站轮廓勾画得层次分明，他们等待来了光明，会驱赶走黑暗和寒冷。但这只是无数日夜交替中的一轮而已，昨夜逝去，今夜将会来临。
隔壁守着位置的奴仆从马车中打了个寒颤走下来，怀中抱着一个木炭铜炉，身上披着厚厚的羊毛大氅，他斜睨了一眼守在冷却火堆前的两书生，晒笑道：“还在这儿等呢？杜甫，张康，我劝你们别瞎耽误功夫了，我家阿郎好歹是个八品的小官，你两位连品级也没有，能轮得上你们去露脸吗。等到后天长安城中有头有脸的官员都会来，到时候你们两位怕是连容身之地都没有。”
张康只是拱手笑笑，尽显君子的好脾气，杜甫扔下了手中的柴枝，愤懑地说道：“想我二十岁学得满腹诗书，困顿京师，却只能惹得一群绳营狗苟之辈在耳边啼叫耻笑，道德文章学来何用？”
奴仆听得这话，顿时气恼得很，叉起腰在旁边骂道：“学了两句穷酸词句就敢说自己经天纬地了！什么东西，就你这副德行，到死都是胥吏！还自命清高，你要是真清高，就不必跑到这里跟我们这群绳营狗苟之辈一起攀附权贵。你这不是当了婊子还要立牌坊吗?”
杜甫听罢气愤难抑，索性甩开了袖子，背负双手往城门的方向而去。
张康在身后连忙喊道：“子美你干什么去！何必在意他人言语相激！”
“白鸥没浩荡，万里谁能驯！张五郎不必挽留，杜子美自有打算。”
……
外城郭金光门刚刚打开，杜甫逆着人流往城中走来，他一路向南，走到永和坊附近。看到坊中店铺有刚开锅热气腾腾的胡饼，不禁感觉腹中饿得咕咕响，但一摸腰间还剩几个铜子，最终忍下饥饿，回去煮一碗粟米粥喝吧。
他进入永和坊中，由于此地靠近南城郭且有些偏僻，坊中民宅不多，多是些旧库房和菜圃农田。他租住的房子也在这里，屋顶苫盖茅草，墙壁剥落破旧。他平素里都吃住在集贤殿书院中，只有沐休的时候才被赶回到这里。
杜甫推开房门，来到角落里把隐藏在草席下的米罐子找出来，抓出一把米扔进铜斗中，准备生火煮粥。
“杜子美可在？”
杜甫惊惶地回过头来，却见一名身穿绯色缺胯袍，头戴武官样幞头，腰间挎着横刀的汉子站在门外。此人双眼透亮，颧骨较高，皮肤粗粝得像被风沙吹蚀的斑驳城墙。