胡二说到这里，看了厉秋风一眼，压低了声音小声说道：“小兄弟，你既然是东辽县生人，必定知道马员外罢？你可知道马员外除了是马家庄庄主之外，还是什么人么？”
厉秋风虽然知道马庄主的底细，只是不晓得胡二为何会有此一问，是以装出一副不解的神情，犹豫地说道：“马员外是咱们东辽县出名的大富豪，家财万贯，就连知县大老爷都对他另眼相看。我知道他是马家庄庄主，至于他还有什么身份，我可就不知道了。”
胡二见厉秋风一脸不解的神情，心下得意，笑着说道：“小兄弟是一个老实人，自然不晓得马员外的底细。他除了是马家庄庄主之外，还是辽东排帮的帮主。排帮靠放木排和倒卖木材为生，虽然称不上是绿林山寨和江湖黑道，可是与许多绿林山寨暗地里都有来往。否则马庄主弄到的木头只怕出不了白山脚下，便会被人尽数劫了去。此番马家庄遭此大难，或许便是因为马员外与绿林响马起了龌龊，这才遭了毒手。
“咱们三人商议良久，原本心中害怕，只想着逃回平安里，可是想到拿了曲二爷赠送的盘缠，若是两手空空回转平安里，依照曲二爷的脾气，非得让咱们把盘缠还给他不可。如此一来，咱们白跑一趟不说，还要倒找给曲二爷十几两银子，如何才能甘心？！”
厉秋风听胡二说到这里，心下雪亮，暗想胡二方才自称三人做木材生意，与马庄主做木材买卖，此时讲得兴起，不知不觉之间竟然将实话说了出来。想来三人压根不是木材店老板，不过是三个小角色，帮着一个叫曲二爷的家伙做事。曲二爷才是与马庄主做生意的老板，因为马庄主欠了他一笔银子，曲二爷便让胡二等人到东辽县来将银子讨回。胡二等人出发之前，曲二爷送给了三人盘缠，多半还答应三人将银子带回平安里之后，再给三人几两银子做为报酬。胡二等人到了马家庄外，发现马家庄内外到处都是尸体，马庄主十有八九已经被害，三人自然拿不到曲二爷讨要的银子。如此一来，三人若是两手空空回转平安里，曲二爷不只不会支付报酬，多半还要将先前送给三人的盘缠讨回。如此一来，胡二等人此行压根赚不到钱不说，只怕每人还要赔上五六两银子。怪不得方才胡二嚷嚷着回到家中会被母老虎责骂，想来他出发之前，已将此行能够赚取报酬之事告诉了老婆，若是两手空空回家，一顿责骂自然是躲不开的。
厉秋风思忖之际，只听胡二接着说道：“咱们左思右想，最后打定了主意，打算直奔东辽县知县衙门，将马家庄遭难之事禀报给知县大老爷。咱们看到马家庄庄口的那些庄丁的尸体尚未腐烂，想来绿林响马下毒手之日只在一两日之前，官府尚不知晓此事。若是咱们最先向官府禀报此事，说不定会拿到十几两赏银，此行不赔不赚，倒也是一件大好事。
“咱们打定主意之后，便即绕过马家庄，直向东辽县城走去。其时已是深夜，四周一片漆黑，咱们只能摸索着向前走去。没想到刚刚走出一里多地，只见前面出现了一大团黑影。咱们只道是绿林响马在此埋伏，吓得魂飞魄散，转身想要逃走，但是有几个人影已经追到老子身后。老子看到这几人手中寒光闪动，似乎握着明乎乎的钢刀，吓得老人双腿一软，险些跪在了地上。”
(本章完)