灰衣老者说到这里，又叹了一口气，这才接着说道：“老夫站在一旁，眼看着那人拼命挣扎，哀求小沙弥和僧人将他留在寺中，换来的却是僧人的辱骂和小沙弥的殴打，心下不忍，快步走到僧人面前，从怀中摸出一锭银子，悄悄塞到他的手中，谎称已经说好了请那人替老夫写一封书信，请僧人网开一面，容那人在寺中再住上几日，这锭银子算作那人在寺中留宿的饭钱。
“那名僧人是一个贪婪之人，将银子握在手中，立时换了一副面孔，吩咐几名小沙弥将那人抬了回来。他呵斥了那人几句，又与老夫说了几句好话，这才带着几名小沙弥得意洋洋地离开后院。老夫见僧人走出了后院，急忙将被小沙弥扔在地上的那人扶了起来。那人神情焦急，向老夫道了一声谢，便即转身忙活着去将散落得到处都是的书卷和笔墨纸砚收拾了起来。
“老夫见他对笔墨纸砚视若珍宝，心中对他越发佩服，左右闲着无事，便即帮他收拾好散乱的行李和书卷，尽数搬回到他居住的厢房之中。老夫见他居住的厢房之中只有一床、一桌、一椅，此外空荡荡的没有任何东西，心中暗想，这座寺院如此庞大，后院供香客留宿的厢房不下几十间，只怕这个穷书生居住的屋子是最寒酸的一间。老夫思忖之际，那人已将行李和木箱放置妥当，这才整了整被撕扯得破烂不堪的衣衫，向老夫躬身道谢。
“老夫急忙将他扶住，没想到他脸色突然变得苍白，身子晃了几晃，一跤跌倒在地上，就此昏了过去。老夫走南闯北多年，略通医道，一眼望去，便知道此人饥饿多时，方才又被几名小沙弥殴打，身上虽然未受重伤，但是心中又惊又怕，情急之下竟然昏了过去，绝对不会有性命之忧。只须稍稍进食，再好生歇息将养，便可慢慢恢复元气。只是此人身子骨太弱，若是日后不小心调养，必定时常生病，说不定哪一天便会暴病身亡。
“老夫将那人扶到床上之后，急忙跑回到自己的居处，从随身带着的皮囊中，取了两块充作干粮的糯米糖糕，将糯米糖糕掰成指头大的小块，又用这些糖糕块入入杯中，用茶水化开，再一勺一勺地将糖糕水喂入那人口中。那人喝了半碗糯米糖糕化成的茶水之后，慢慢睁开了眼睛，一脸茫然地看着我，半晌过后，他才想起此前的事情，脸上露出了尴尬的神情。老夫见他要开口说话，急忙摆了摆手，示意他不要说话，又叮嘱他好生歇息，睡上一觉之后，再徐徐进食，方可保得身子无恙。
“老夫叮嘱了他几句之后，便即告辞离开。虽说老夫对此人的遭遇颇为怜惜，不过天下郁郁不得志之人不晓得有多少，老夫虽然知道这些人命运不济，只能终老于野山荒村，时常为之叹惜，只是个人之力有限，不能个个救助。何况此人虽然处境窘迫，毕竟身子没有大碍，只须歇息一两日，便可自行离开寺院。那名僧人得了老夫的银子，数日之内不会来找他的麻烦，不必再为他担心。老夫还有要事要办，最多只能再在寺中住上一晚，明日一早须得离开寺院，前往苏州城办事。”
(本章完)