其时武后尚未篡唐，仍是寡居的大唐太后，行事尚有所顾忌。为了不被外人察知冯小宝上了龙床，方便他出入宫禁与自己私会，武后便下令让冯小宝削发为僧。又令他改姓薛氏，取名怀义，并以怀义为法号。武后假称薛怀义与太平公主丈夫薛绍为一族，命薛绍认薛怀义为季父。自此之后，怀义和尚带着僧人法明、处一等数人，借着在紫微城内为武后诵经祈福为名，每日里堂而皇之出入宫禁，丝毫不再避讳诸臣，以中官侍从的身份陪于武后左右。一时之间权势煊天，就连趾高气昂的武氏诸王及朝廷高官见了怀义和尚，也要以礼相让，称其为薛师而不名之。
厉秋风读过史书，民间传说也听过不少，自然知道怀义和尚当年的事迹。只不过却从来没有想到这个曾经做过武则天面首的和尚，竟然也与这阵图有关。
孙光明见厉秋风面露惊疑之色，知道他心中尚有疑问，便接着说道：“怀义和尚是武则天这妖后的面首，那是天下皆知的丑事。不过这怀义和尚却也有几分本事，在妖妇以周代唐之时，出了不少力气。此人不只身强力壮，体貌魁伟，还是一个聪明绝顶之人。其时妖妇屠戮李唐宗室子弟，又将忠于大唐的朝臣杀得杀，贬得贬，只不过天下百姓念着唐太宗李世民贞观之治的好处，对于嚣张跋扈的武氏一族向来没什么好感。妖妇若是强行以周代唐，天下非得大乱不可。
“这怀义和尚既然上了龙床，自然知道妖妇的心思。他知道妖妇一心要当女皇帝，便给她出了个主意。怀义和尚说，天下百姓尽是些愚昧之人，虽然念着唐太宗的好处，但是若天意要武氏兴起，百姓自然宾服。李氏既然以道家祖师李耳为先祖，武氏不妨化身为佛，以争取民心，压制李氏一族。
“其时玄奘法师已然圆寂，不过他自天竺取回的经书已由他及其弟子大半译出，由高僧开坛说法，信佛的中土百姓越来越多。妖妇听了怀义和尚的主意，心下大喜，便下令在各地广修佛寺，推崇佛教。怀义和尚又请各地高僧齐聚白马寺，从他派人到处搜集来的成千上万卷佛经之中，找出了一部‘大云经’。不过也有人说这部大云经是怀义和尚指使僧人伪造，至于真相到底如何，现在已无人知晓。怀义和尚拿到这部大云经之后，如获至宝，便亲自写了一部‘大云经疏’，宣扬武后这妖妇是弥勒菩萨转世，要成为女皇，天下之人都将崇拜归顺。
“怀义和尚造出这一套歪理邪说，对妖妇篡夺大唐天下起了极大的作用。而且怀义和尚在翻阅这些搜刮来的经书之中，他竟然发现了一部无字真经，里面夹着几页纸，上面写着一些稀奇古怪的咒语，还绘着种种奇怪的图形。怀义和尚心知有异，因图中绘有太极图，他猜想这图多半与道家有关，便花费重金请了终南山的一位道士前来，为他解说这几页怪文。那道士见了此图之后，登时大惊失色，告诉怀义和尚说，这几页纸上的文字和图形是道家驱鬼降魔的咒语和阵图，据说来自上古，后传至三国，为汉丞相诸葛亮所得。诸葛武侯以大智慧将阵图化为军阵，删去了驱动鬼神的咒语，以免被邪恶之徒拿到，惹下惊天大祸。
“怀义和尚想不到世间竟然有如此厉害的东西，心下大喜。这怀义和尚虽然对武后这妖妇甚是恭敬，只不过他内心之中，实是视自己被妖妇当作面首为奇耻大辱。试想他一个堂堂男儿，竟然要夜夜伺候一个老妇，还要忍受天下人的嘲笑，这份怨恨藏在胸中，可以说是狠毒之极。何况妖妇的面首可不只怀义和尚一个，怀义和尚终有力不从心那一日。到时只怕妖妇对他弃之如敝履，他非得死无葬身之地不可。
“怀义和尚得了诸葛遗阵的阵图之后，先杀了那位终南山的道士，随后暗地里纠集豪强，以图大事。武后得了武氏诸王和怀义和尚之助，废除了李旦的帝位，自己做了皇帝，改国号为周，号则天大帝。武则天做了皇帝，志得意满，做事更加肆无忌惮。她也设了三宫六院，只不过里面养的却是男子，渐渐疏远了怀义和尚。而对于心有异志的李唐宗室，以及心向李唐的朝中大臣，武则天更是下手不留情，杀戮甚众。
“怀义和尚见机会来了，便准备下手除掉武则天，自己来做皇帝。他先是花言巧语，说是要为武则天建造一座明堂，以庆祝大周革命，代唐自立。这明堂高二百九十四尺，方三百尺，气势恢弘、壮观华丽、巍峨参天，有吞天吐地、包罗万象之气。武则天虽然已经疏远了怀义和尚，但是见老情人给自己倾心打造如此雄伟巍峨的一座大殿，心下倒也有几分感动。是以赏赐怀义和尚万金，还给明堂起了一个庄严的名字，名为万象神宫。”
孙光明说到这里，看了厉秋风一眼，冷笑一声，道：“只不过武则天这妖妇没有想到，怀义和尚建造这座明堂，可不是只为了给大周祈福。他是要借建造明堂之时，将各地的爪牙召集到洛阳，然后借武则天带着武氏诸王及其在朝廷中的死党到明堂祭天之时，伏兵尽出，将这些人尽数杀死，他便可以取代武则天而自立，做了天下共主。这份雄心壮志，可教人佩服得很啊。”