两名锦衣卫挥舞着手中的板子轮番向倭寇打了下去，片刻之后，便将那名倭寇的屁股打得皮开肉绽，鲜血飞溅。那名倭寇疼得不住惨叫，巴不得自己能够昏死过去，倒要少了许多痛楚。不过方才他亲眼看到同伴被打得昏死过去，立时被拖到大堂外面斩首，是以他拼命瞪大了眼睛，惟恐自己昏死过去，也会像同伴一般被拖出去砍了脑袋。
只听得噼哩啪啦的板子声和高高低低的惨叫声连绵不绝，那名倭寇拼尽全力不肯昏死过去，竟然被他顶到了四十多板子。许鹰扬坐在太师椅中，居高临下，将堂下的情形看得清清楚楚，自然猜到了倭寇的心思。他嘴角边露出了一丝阴毒的笑容，暗想阎王让你三更死，谁人敢留你到五更？就算你拼命想要熬过这五十大板，为了吓住你的同伙，我也绝对不能容你活在世上。
太祖皇帝创立大明之后，初时并无廷杖之刑。他要杀戮大臣之时，直接推出午门斩首。后来永嘉侯朱亮祖镇守岭南，横行不法，冤杀忠臣，惹得太祖皇帝大怒，将朱亮祖父子召回应天府问罪。只是朱亮祖骄横惯了，竟然在太祖皇帝面前口出不敬之言。太祖皇帝性子严苛，哪里容他如此狂妄？恼怒之下，下令武士在大殿上鞭打朱亮祖父子，将二人活活打死。以惨烈而论，这种死法要比斩首更加可怕。从此太祖皇帝责罚大臣，常常在朝堂上当众鞭打，许多人被当场打死。后来永乐皇帝登基，改用栗木做成的棍子在朝堂上抽打大臣，这便是廷杖的由来。只是永乐皇帝在位的最后几年，想起当年屠杀建文帝驾前众臣的惨状，心下已颇有悔意，便将廷杖之刑废除。继位的仁宗皇帝和宣德皇帝都是宽厚之人，对大臣颇为宽容，自然不肯用廷杖来责打大臣。只是到了英宗朝时，他崇信大宦官王振，许多大臣劝他不要与小人嬉戏，英宗皇帝大怒，竟然造了数十根廷杖，命令锦衣卫和东厂太监在朝堂上责打劝谏他的大臣。
奉皇命用廷杖责打大臣的是锦衣卫和东厂太监，监刑官多为锦衣卫指挥使或东厂掌印太监。许多受了皇帝责罚的大臣的家人和朋友为了救人，便托人走锦衣卫指挥使和东厂掌印太监的门路，花上一大笔银子，让他们在行刑之时能够手下留情。时日久了，锦衣卫和东厂太监用廷杖责打大臣之时，几乎都要做一些手脚，暗地里将廷杖分为“用心打”和“着实打”两种打法，至于采用何种打法，要由监刑的锦衣卫指挥使或东厂掌印太监暗地里决定。若是监刑官站立之时双脚脚尖向外张开，暗示行刑的锦衣卫和东厂太监“着实打”，虽然看上去打得甚至是卖力，不过绝对不会打死人，至多打成残废，性命可保无恙。如果监刑官将双脚脚尖相对，朝向内侧，则是暗示行刑的锦衣卫或东厂太监“用心打”，受刑者必死无疑。
许鹰扬在锦衣卫当差二十余年，自然精通其中的门道，何时“用心打”，何时“着实打”，心中明镜一般。后来他受了阳震中和云飞扬的重用，从一名小旗一直做到了锦衣卫北镇抚司镇抚使的高位，虽然不再亲自动手行刑，不过多有受人所托杖下留情或者下手杀人之事。此时他已打定了主意要杀倭寇立威，见那名倭寇拼死拼活想要求生，心下好笑，暗想杀你如同踩死一只蝼蚁。虽然你熬过了四十多板子，以为我不会将你斩首。我偏偏要你一场恶梦做到头，自以为能够解脱，可是睁开眼睛，才发现自己的遭遇比恶梦中还要凄惨！