中原城
现在已是十一月底，整个中原城到处是黄、红相交的颜色。黄色的银杏叶、红色的枫叶交织在一起，韵意十足。
之前公西月还有接到程元华传回来的信，说草原温度已经很低，最近就会返回。
可是，回来是回来了，但回来的是另外的队伍，缺少的是程元华率领的鲲鹏军。
回来的6000人原本分成两支队伍历练，后来在进入到铁木国中部地区的时候相遇便合到了一起。
据他们说，他们都遇上不同的部落，少则几百人、多则几千人。按照之前的吩咐，对老弱病残和不曾反抗之人都手下留情了，但对于和他们战斗的人肯定是毫不留情。
铁木国人确实是全民皆兵，一个个都很悍勇，但对上武器先进的大宇朝士兵，只能处于挨打状态。
再加上，这次能派出去的士兵都是精挑细选的，比平常士兵都厉害。
这一路之上，累计杀了几千人，但他们却几无损伤。而且，他们还带回了一千多匹优良马。
他们损伤很小，主要归功于火神枪和陌刀。
因为这两队的战斗实力没那么强，因此每人都配备了火绳枪，陌刀也全部分配给了这两队。
据他们说，近距离作战，陌刀对付骑兵真的是太有效了，毫不夸张地说，几乎是一刀收割一人。
不过，回来的士兵有不少人说，以后再也不吃牛羊肉了，这几个月吃怕了。
……
程元华没有按时回来，也和公西月断了联系，肯定是出了意外。
公西月想了好几种情况，最有可能的就是他们遇到了铁木国最强的部族陀妥部。
但这次跟着程元华一起的都是鲲鹏军，他们虽然没有配备陌刀，但每人都有他们用习惯的鲲鹏刀，轻便锋利，还配备了火绳枪和神臂弓，再加上他们都是经过特殊训练的人，其战斗力远不是一般的兵士可比，因此，就算遇到陀妥部也不怕。
只是，再晚下去就是冬天，不知他们能否适应铁木国严寒的天气。
……
尽管想着以程元华的实力是不可能被陀妥部困住，但人没回，担心总归是难免的。
不过公西月将情绪控制得很好，每天神色如常地去内阁议事。
只是每天回了护国侯府的第一句话就是“今天可有程将军的消息？”
……
这期间，内阁收到了一份奏折，是威远侯沈宗庆所奏，说已将先皇的后事安排好，宇文家的祖墓也已修好，请允许他回朝廷。
威远侯虽然之前犯过大错，贪污了巨额银两，论起来判处死刑也是可以的，但当时是宇文煌在位，已处罚过，哪怕那个处罚太轻，也不好再追究。
后来他没犯什么错，护送宇文煌遗体还算有功，如今事毕他要求回朝廷，于情于理都不能拒绝。
因着威远侯的侯爷身份，内阁收到这份奏折便商议起来。
虽然威远侯之前背叛过公西月，但他只是投靠了宇文煌，并没害公西月的命。
给公西月喝下毒酒的主意是沈千红出的，下手的人是宇文煌，因此公西月虽然不喜威远侯但也没想过要他死。
就算那次诬陷程元华坐牢、并在牢中对程元华下毒，因着程元华无事后来也只是将他贪污巨款之事曝了出来，并没有私下惩治他。