且说宝玉又抓过麝月闹了一场，跑出去的晴雯终于还是没能躲过，又被拉进来丢了几回身子，一男三女天蒙蒙亮了才胡乱睡了。第二天起来，晴雯便又有些轻咳。宝玉心疼道：「怎么样，昨儿晚上一身汗就往外头跑，又凉着了吧？也怪我不该那样闹你。我去让他们给你找大夫来看看吧。」
晴雯忙道：「不妨事，只是前几日的病没好彻底罢了，快别又闹得沸沸扬扬的，外头人知道了反到要嚼舌根子，我只养几日就是了。」
宝玉只得作罢，便由袭人麝月服侍梳洗了去往王夫人处请安。
正巧有迎春带过去的婆子回来给这边老太太太太请安，正在王夫人屋里。宝玉先给王夫人请了安，见王夫人眼睛有些发红，便问那婆子道：「二姐姐在那边可好？可是受了什么气了？」
那婆子不敢言语，王夫人便挥了挥手让她下去了，拉着宝玉的手到：「可怜你那娇弱的二姐姐，却做了这门子亲，方才那婆子说起孙绍祖种种甚属不端，迎丫头惟有背地里淌眼抹泪的。唉……」
说着不免伤怀，落下泪来。
宝玉也低头不语，心中不免发疼。王夫人擦了眼泪道：「如今迎丫头也出阁一个月了，过几日我就跟老太太商量，接她回来住上几日。」
宝玉便道：「为何还要再等上几日？何不这就回了老太太去？正巧我也要给老太太请安的，如今便同太太一起过去吧。」
说着拉了王夫人便往贾母处去了。
王夫人不由哭笑不得道：「就你这般猴儿急，说出来便一刻也挨不过的。」
宝玉道：「太太，二姐姐虽然是大伯那边的，打小却是你养大的，这府上除了老太太，只有你是最疼她的了，如今知道姐姐在那边委屈，为何还要等几日，让她多受委屈呢？」
王夫人想了想道：「也好，走吧，咱娘儿俩就去回了老太太，只是老太太素日里最疼你们姐弟几个，一会儿到了她那你可别把迎春在那边受委屈的话都说了出来，让老太太挂念不放心可就是你的不是了。」
宝玉道：「这个自然。」
说着又央着王夫人起身，王夫人拗不过，便收拾了一番，由宝玉搀扶着朝贾母处去了。到了贾母处请了安，只道将迎春接回来住上几日，其他事一概不说。贾母听了自然点头应允，便差人第二日去接，不在话下。
宝玉辞了王夫人贾母，因想着若要将湘云送去悼红轩，那边只有几个新买的小丫头，几个粗苯婆子，终怕伺候不到，却又不知该让何人同湘云过去，心中烦闷，便又回怡红院来。袭人道：「可是还要出去？不出去就换了衣服吧。」
宝玉道：「晚些时候再出去，如今也不用换衣服了，我倒是有些话要跟你说说。」
袭人听了便倒了茶来与宝玉，也在一旁坐了道：「是什么话？难得见你这么正经一次。」
宝玉见左右无人，才压低了声音将湘云一事说了个大概。袭人听了惊道：「小祖宗，你可真是个魔王，如今竟闹出这等事来，这要是让老爷太太知道了……」宝玉忙示意袭人轻声，袭人这才知道自己失态了，也压低了声音道：「这事儿还有谁知道的？」
宝玉又将将湘云接出来藏至梨香院一事说了，末了道：「我已在外头置办了房舍，如今一应使用之物都已齐备了，也有了几个丫鬟婆子，只是，那些人终究是新来的，让她们在那边伺候我只有些不放心。」
袭人沉吟了一会儿道：「二爷，你是想让我去伺候史姑娘？」
宝玉道：「我心里也没个底，若是你去，我自然是放心，可我又有些舍不得你，况且你本是老太太那的人，老太太疼我才将你赏了我的，如今老太太和太太早把你当做我屋里的人了，你这一去只怕她们自然会问起缘故，必然不好搪塞……」
袭人道：「也是这个理，不然我把她们都叫来我们再商议吧。」
宝玉想了一想道：「也好，只叫晴雯麝月吧，其他的人还是少知道的好。」
一时三女都齐了，宝玉又将来龙去脉说了一回，说到让谁去照顾史湘云，三女都沉默了起来。到是晴雯先开口道：「这档子事本来袭人去是最好的，她是最心细体贴的，史姑娘又有了身子，袭人从前又跟过史姑娘，只是现在袭人可是老太太和太太心上定的人，三天两头都是要见的，若凭的找不着了必要问个缘故，不好说辞。二爷，你若还放心得下我，不如我去吧。」
宝玉拉着晴雯的手道：「我怎么不放心你？只是你这身子弱，病还没好利索……」
「二爷，还是我去吧。」
麝月好似下了多大决心般，声音虽是不大，却字字清晰。「方才晴雯所说的极是，这屋里自然是少不得袭人姐姐的，纵然老太太太太不问，也只有袭人姐姐在我们也才放心。晴雯也是走不得的，她这病还没好，怎么能去照顾别人？不如让我去吧。」
宝玉心中也是不舍，麝月却到：「二爷，我只是不在这边了，难道你就不过去那边了不成，到了那边，还不是我伺候你，又不是出去了就不得见了。好了，如今就依我说吧。只是想想如何回老太太那边吧。」
宝玉叹了口气，将麝月抱了道：「好姐姐，那要委屈你了……」
四人又计议一番，商议完毕，由袭人去回贾母，只说府外麝月父母念麝月年纪已大，攒够了赎身的银子，想将麝月赎回去，在家里过上两年便寻一个合适的人家嫁了。贾母和王夫人本都是心善的，又素日里最信得过袭人，听了也不多问，贾母道：「嗯，麝月那丫头也是好的，贴身跟了宝玉这么多年也算辛苦，如今既然她父母有这个心，依我看索性就让她去吧。那赎身的银子也免了。」
又朝王夫人道：「再赏她十两银子，另几件体面衣服首饰的做嫁妆吧，让她体体面面的出去，别说咱们府上寒酸。」
王夫人点头应了，袭人辞出，回怡红院帮麝月收拾衣服杂物，不在话下。
宝玉转至梨香院里，与薛姨妈和湘云说了。薛姨妈轻轻抱了湘云道：「我的儿，不是娘这里不留你，实在是人多眼杂又只和老太太那边隔着一堵墙，怕生出什么变故，你在那边要自己好好照料，若是没什么就打发人来跟我要，可不要苦了自己。」
宝玉忙道：「姨妈放心，我让我屋里的麝月也跟湘云一道过去，若是少什么，少不得让他们来烦扰姨妈就是了。」
宝钗也劝道：「娘，湘云虽然不在我们这边了，也只是在城外不远，即便她行动起来不方便，难不成我们还不能出城去看湘云妹妹的？你们这么一闹倒像是生离死别了一般。云丫头，你在那边了要注意身子，先安顿下来，得空了我便和娘过去陪你。」
说着，湘云回屋去收拾东西。宝钗也跟了进来道：「你这匆匆从那边跑出来，也没几件衣服，若不嫌弃，我这里还有两件新做的没穿过。你先拿了去穿吧。」湘云却笑道：「宝姐姐，不用了，你的衣服穿在我身上有些肥大了，你自己留着穿吧。」
宝钗只道湘云是笑她胖，小脸一红道：「你这小蹄子好不知好歹，你现在是有身子的人，哪里就会肥大了？我替你想着，你倒讥讽我胖了？看我不拧你的嘴。」
说着便用手去拧湘云的脸。
湘云忙捂住脸笑道：「本来就是么，我本就是个子最矮的，况且你……」
说着眼中透出一股坏笑，一把抓在宝钗胸口道：「你这里这么大，给你做的衣服你穿着合适，难道我也有这么大不成？嘿嘿，你看那日宝哥哥看见你湿了衣服那副模样，恨不得眼珠子都贴上去呢。」
宝钗大窘：「你……你都看见了……只是失手打落了茶杯，再说宝玉哪里就有你说的这般……」
湘云笑道：「你只顾看自己的衣物，自然不会留意爱哥哥的模样，我可是看得真真的，那架势，真恨不得一口将你吃了呢。」
「你还说……」
宝钗一张脸臊得更红了，湘云小腹已经隆起，又不敢如平日里那边耍闹，只得用手去堵湘云的嘴。
湘云的嘴虽然是被堵上了，那两只小手却得了自由，又是在宝钗胸口一阵揉搓。宝钗忙又去拉湘云的手。湘云嘴上又自由了，笑道：「嘿嘿，宝姐姐，爱哥哥摸不到，不如我先替他好好摸一摸，回头再悄悄告诉他，也就当是他摸到了吧。」
宝钗气得把湘云的手一甩道：「你自己收拾吧，我可不管了。」
说着便扭身出去了。湘云又没有什么杂物，略收拾了一就好了，只有一个小包裹。来至外头，薛姨妈又叮嘱了湘云一番，外头茗烟已经备下了车，下便别了薛姨妈和宝钗，出门上了车。麝月也等在一旁，搀扶湘云上了车。湘云拉住了麝月的手道：「好姐姐，多谢你陪我过去那边了，不然在那边连一个认识的人都没有，我只怕要闷死了。」
麝月笑道：「史姑娘，快别这么说，我只怕我这人又懒又笨的伺候不好你呢。」
说话间二女在车上坐了，宝玉也跟了上来。湘云见车厢里有一盆花儿，因奇道：「这是什么花儿？」
宝玉笑道：「海棠。」
「少唬我，哪里有海棠还在这个时候开花的？」
宝玉笑道：「正是因为这个时候开花才稀罕，你看这海棠，大半都是红的，只有这边几支仍是白的。这是凤姐送我的，说来也奇了，本来是一盆白海棠，这日子一久了，就一朵朵变成了红色。我怕你在那边闷，心想这花稀奇，不如拿过去留着你玩吧。刚才我看宝姐姐脸上红红的，又不说什么话，可是你又跟她说了什么？」
湘云笑道：「当然，说了好多。」
「哦，都说了些什么？」
湘云朝宝玉吐了吐舌头：「不能说。」
不一时，三人来至悼红轩处，只宝玉来过两次，湘云和麝月两个下了车，不由四处打量起来。只觉很小一个门面，门口也并无石狮匾额一类。湘云只想着能有个容身之所，也不在意。
有新买的丫头婆子迎了出来，给宝玉等人施礼。宝玉挽着湘云道：「打今儿起，她就是你们的奶奶，如今奶奶有了身子，都要精心伺候着，若是伺候好了月钱自然是多给的，若有什么不周到的地方，可仔细你们的皮。」